No próximo Campeonato do Mundo prevê-se que existam mais jogadores a atuar Major League Soccer do que em nenhuma outra edição. O provável recorde resulta da chamada de 31 jogadores da principal competição de clubes norte-americana (e canadiana) nas pré-convocatórias recentemente apresentadas. O valor mais alto verificou-se em 1998, com um total de 19 elementos provenientes dos Estados Unidos. Embora a estatística seja dotada de um traço evolutivo interessante no que à MLS diz respeito, muitos são os clubes que vão ver-se despojados de unidades importantes em plena Fase Regular.
Mesmo considerando o pior cenário para as várias seleções com jogadores da MLS, e a interrupção da prova por 15 dias em Junho, observa-se que a privação mínima é de cinco rondas. Estarão em disputa pontos que poderão vir a ser determinantes nas decisões relativas ao campeão da Fase Regular. Qual o clube a sair mais prejudicado desta situação?
O Real Salt Lake, sem dúvida. A única equipa invicta na competição até agora, vê ameaçada a sua campanha positiva. Sem Nick Rimando, Kyle Beckerman e Alvaro Saborio, a derrota está à espreita, e as suas aspirações ao título da Fase Regular podem sofrer um incómodo revés.
Outros emblemas sofrem do mesmo mal. Em San Jose, os Earthquakes perderam a sua dupla de centrais (Clarence Goodson e Victor Bernardez) e Chris Wondolowski, o seu principal goleador. Depois de um começo nada famoso, apenas uma reta final contundente colocará a equipa nos Playoffs.
Os Seattle Sounders não poderão contar com Clint Dempsey, a sua figura central, bem como com DeAndre Yedlin e Brad Evans, os homens das laterais. Os problemas defensivos já eram demais evidentes, e tendem a piorar. Se somarmos a ausência de Dempsey, é possível prever a perda da liderança isolada da prova.
No caso dos Columbus Crew, uma queda abrupta na classificação geral é quase certa. Três homens do seu quarteto defensivo habitual devem rumar ao Brasil (Waylon Francis, Giancarlo Gonzalez e Michael Parkhurst), aspeto que vai trazer à titularidade unidades pouco utilizadas durante o início da época. Dificilmente conseguirão o apuramento para os Playoffs, caso as previsões se concretizem.
Porém, emblemas como o Houston Dynamo ou o Sporting Kansas City não vão poder aproveitar as debilidades dos adversários como desejariam. Acontece que a criatividade de Hosuton está fortemente comprometida com a ausência de Brad Davis e de Boniek Garcia. No caso dos campeões em título, a saída de Matt Besler e Graham Zusi, unidades de influência e competência inegável, retiram força a um potencial perseguidor.
Os pontos perdidos vão encontrar certamente o seu destino algures em New England, Colorado, Vancouver ou Washington DC, fazendo acender assim a luta pelo triunfo na Fase Regular.
Fotografia: rslsoapbox.com