A fase regular da Major League Soccer retoma as suas atividades na próxima madrugada, encerrando uma pausa de duas semanas. A competição encontra-se praticamente a meio, e nas próximas dezoito rondas, não há espaço para novas paragens até aos Playoffs. Claro que nada está ainda decidido, embora vários conjuntos já tenham dado indicações sobre o seu verdadeiro potencial.

Comecemos pelos Seattle Sounders, que lideram confortavelmente a Conferência Oeste e a corrida rumo ao título da fase regular. Os sete pontos de vantagem que têm atualmente devem chegar para garantir a presença nos Playoffs, pelo menos. No entanto, o treinador ‘Sigi’ Schmidt não está em condições para confiar demasiado no avanço da sua equipa, pois lembrar-se-á de certeza do que aconteceu na época transata. Zero vitórias nos últimos sete jogos após uma campanha positiva quase que puseram os Sounders fora das decisões finais.

Na verdade, tudo pode acontecer com este líder do campeonato. Continua a demonstrar instabilidade no setor mais recuado, fator que só se encontra disfarçado através do poderio ofensivo da equipa. A química existente entre Lamar Neagle e Obafemi Martins coloca a formação num patamar elevado no que à concretização diz respeito, mesmo com Clint Dempsey no Brasil.

O prémio de clube revelação pertence ao DC United, sem margem para dúvidas. Depois da pior época da sua história em 2013, Ben Olsen manteve-se no comando, e optou por fazer uma revolução no plantel. A maioria das caras novas tem empurrado a equipa até ao topo da Conferência Este, sendo que as questões relacionadas com o entrosamento dos jogadores recém-chegados deixaram rapidamente de ser colocadas. Bobby Boswell, Christian Fernández ou Fabian Espindola apresentam-se como as caras deste DC United renovado e pronto para voar alto logo no seu ‘ano zero’.

No lado inverso da tabela classificativa, encontram-se dois conjuntos para quem os Playoffs serão sempre uma ilusão. Se bem que matematicamente as posições pretendidas são perfeitamente alcançáveis, tanto Montreal Impact como Chivas USA devem cimentar a sua condição de últimos ao longo das próximas jornadas.

Seguindo este raciocínio, sobram 17 equipas para 10 lugares, com aproximadamente 50 pontos por disputar. Considerando a curta distância que separa praticamente todos os candidatos e o histórico de competitividade da prova, torna-se difícil indicar qualquer tipo de previsão. Ainda assim, acredito que na reta final o atual líder será superado por outro conjunto mais consistente como o Real Salt Lake, ou até mesmo o New England Revolution.

Fotografia:  futaa.com

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